Após a exposição das falsificações do Mar Morto, como sabemos que os pergaminhos em Israel são autênticos?

Após a exposição das falsificações do Mar Morto, como sabemos que os pergaminhos em Israel são autênticos?

Todos os fragmentos de pergaminho do Museu da Bíblia em Washington acabam sendo falsos: especialistas explicam como sabemos que o enorme acervo de pergaminhos mantidos em Jerusalém é genuíno

Depois que uma investigação científica aprofundada revelou que todos os 16 fragmentos do Pergaminho do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington DC são falsificações, duas perguntas principais são colocadas. Primeiro: quantas falsificações ainda existem por aí, e as descobertas questionam a autenticidade dos manuscritos icônicos de propriedade de Israel? Segundo: Quem é responsável por essas falsificações que enganaram os principais museus, colecionadores e estudiosos de todo o mundo?

A resposta para essas duas perguntas pode ser resumida em uma única palavra: proveniência. Esse termo indica a cadeia de custódia de um artefato antigo desde sua descoberta em diante. Os especialistas consideram o conhecimento e a documentação precisos sobre quando e onde um objeto foi desenterrado e o que foi posteriormente feito com ele como mais revelador de autenticidade do que muitos testes científicos - que, a propósito, podem acabar verificando um artefato que danificam simultaneamente.

Portanto, para entender quantas prováveis falsificações ainda existem, precisamos examinar a procedência - ou a falta dela - dos fragmentos adquiridos por Steve Green, proprietário da cadeia Hobby Lobby e fundador do Museu da Bíblia.

Os primeiros Manuscritos do Mar Morto foram escondidos em cavernas ao redor do antigo povoado de Qumran e descobertos por pastores beduínos em 1947. Dezenas de milhares de fragmentos de pergaminho e papiro, datados principalmente entre o século II a.C e o século II d.C, foram descobertos durante nas décadas seguintes, por escavações arqueológicas em torno de Qumran e outros assentamentos ao longo do Mar Morto. Esses textos são considerados as cópias mais antigas conhecidas da Bíblia Hebraica.
Por outro lado, os pergaminhos do tamanho de confetes que Hobby Lobby doou ao Museu da Bíblia antes de sua inauguração em 2017 faziam parte de um grupo de cerca de 70 fragmentos que surgiram misteriosamente no mercado de antiguidades por volta de 2002. Estes foram comprados por milhões de dólares por colecionadores e instituições , embora não estivesse claro como eles haviam saído do deserto da Judeia para as mãos de traficantes de antiguidades.
Para muitos especialistas, sua aparição repentina no mercado foi uma bandeira vermelha, indicando que os artefatos podem ser falsos ou, se autênticos, podem ter sido saqueados e exportados ilegalmente. Mas outros estudiosos ficaram impressionados com a emoção de uma nova descoberta e publicaram artigos e livros acadêmicos que corroboram a autenticidade dos pergaminhos.
À medida que as perguntas surgiam, o Museu da Bíblia admitiu em 2018 que os testes haviam mostrado que cinco de seus fragmentos eram falsos , levando a instituição a testar todos os seus pergaminhos.
Dado que 16 de 16 agora são falsificações confirmadas, parece provável que todos ou quase todos os pergaminhos que surgiram após 2002 não sejam autênticos, diz Arstein Justnes, professor de estudos bíblicos da Universidade de Agder, na Noruega, que também dirige The Lying Pen of Scribes , um blog que investiga os fragmentos suspeitos.
Quanto aos pergaminhos mais famosos e completos, ou seja, os sete que são exibidos no Santuário do Livro no Museu de Israel em Jerusalém, “não há motivos para suspeitar” que são falsificações, acrescenta Justnes.

Faltam peças
É verdade que esses primeiros pergaminhos foram encontrados por pastores e depois vendidos a negociantes de antiguidades antes de serem adquiridos pelo Estado de Israel, o que não contribui para a cadeia de custódia mais suave. Mas, além do fato de esses artefatos terem sido examinados por quase um século, apenas alguns anos após sua descoberta inicial, os pesquisadores puderam confirmar sua procedência quando começaram a escavar as cavernas em torno de Qumran, diz Pnina Shor, curador dos Manuscritos do Mar Morto na Autoridade de Antiguidades de Israel.
“Quando os arqueólogos chegaram às mesmas cavernas, encontraram pequenos fragmentos que combinavam perfeitamente com os pergaminhos encontrados pelos beduínos e que caíram com o tempo ou quando foram movidos, por isso ficou claro que os pergaminhos eram autênticos”, diz Shor .

Durante as décadas de 1950 e 1960, milhares de manuscritos parciais surgiram em escavações por expedições jordanianas e israelenses (a Jordânia controlava a Cisjordânia, incluindo a área ao redor de Qumran, enquanto Israel podia escavar em Massada e outros locais no sul do deserto da Judéia).

As descobertas jordanianas foram armazenadas no Museu Rockefeller, em Jerusalém Oriental, que caiu nas mãos de Israel durante a Guerra dos Seis Dias de 1967. No total, os Manuscritos do Mar Morto agora contam cerca de 100.000 fragmentos pertencentes a quase 1.000 textos diferentes. Eles contêm cópias de livros bíblicos e também cartas, documentos, textos apócrifos e tratados religiosos escritos pelas comunidades que criaram os manuscritos.
Essas descobertas deram aos estudiosos uma compreensão única das diversas facetas do judaísmo no período do Segundo Templo, bem como de muitas das idéias e crenças que formariam o judaísmo e o cristianismo rabínicos.
Após o entusiasmo inicial e global pela descoberta, o interesse pelos Manuscritos do Mar Morto diminuiu, em parte porque apenas um pequeno grupo de estudiosos teve acesso a eles, levando a um processo de publicação minuciosamente lento.

Somente no início dos anos 90, a Autoridade de Antiguidades de Israel concedeu acesso mais amplo aos pergaminhos, garantindo que as descobertas fossem publicadas em uma década. Também construiu um laboratório de conservação para preservar os manuscritos frágeis, muitos dos quais foram inadvertidamente danificados pelas primeiras tentativas de restauração. A IAA também elevou o perfil público das descobertas, permitindo a exibição de alguns pergaminhos no exterior, e mais tarde começou a digitalizar toda a coleção para visualização on-line gratuita, diz Shor.

Provar um carro roubado é um carro'
Infelizmente, um efeito colateral imprevisto e involuntário de todas essas atividades pode ter sido o de estimular a demanda por novos pergaminhos no mercado de antiguidades e incentivar forjadores e revendedores a atender a essa demanda de qualquer maneira possível, ela suspeita.

“À medida que a atenção aumentava e as pessoas percebiam a importância dos pergaminhos para a história do judaísmo e do cristianismo, seu valor aumentou e foi quando de repente os fragmentos começaram a aparecer novamente no mercado”, diz Shor ao Haaretz. O principal problema, ela acrescenta, é que há estudiosos que cooperam com revendedores e compradores e concedem seu selo de aprovação a artefatos não comprovados.
Justnes, os pesquisadores noruegueses, acrescenta que a continuação de testes de laboratório para descobrir exatamente quais fragmentos pós-2002 são autênticos é apenas uma pequena parte do quebra-cabeça que os especialistas enfrentam.
"Precisamos descobrir de onde esses fragmentos vieram, porque realizar testes sem a devida diligência na proveniência significa apenas fazer um favor ao mercado", diz ele. “Se alguns dos fragmentos forem autênticos, ainda serão problemáticos. Pense assim: se alguém rouba meu carro, não é útil testá-lo para ver se é um carro de verdade - você precisa descobrir quem o roubou e a quem ele pertence. ”

Os detalhes sobre quais revendedores venderam os fragmentos para o Museu da Bíblia e outros compradores ainda são confusos. Os dedos foram apontados para vários comerciantes, incluindo William Kando, filho de um sapateiro palestino de Belém que foi o primeiro a comprar os pergaminhos dos beduínos em 1947. Há relatos de que os novos fragmentos vieram de um cofre da família em Zurique que o jovem Kando havia desbloqueado.

Mas é extremamente difícil provar quem fabricou as falsificações e se os intermediários sabiam vender falsificações. Embora enfatize que a maioria dos estudiosos que publicaram os fragmentos e apoiaram sua autenticidade trabalhavam de boa fé, Justnes não consegue se livrar da suspeita de que um ou mais pesquisadores possam ter cooperado conscientemente com falsificadores.

"É meio difícil acreditar que Kando ou qualquer outra pessoa tenha recursos para colocar tudo por conta própria", diz Justnes. "Eles devem ter tido a ajuda de estudiosos."
Este não seria o único caso em que um estudioso respeitado foi acusado de trair sua missão de proteger as relíquias do passado. Recentemente, um professor de Oxford foi acusado de vender sem permissão fragmentos antigos do Novo Testamento e outros artefatos que fazem parte da coleção da Sociedade de Exploração do Egito. Também nesse caso, o comprador foi o Hobby Lobby, que repassou algumas das aquisições ao Museu da Bíblia, uma instituição que, em sua curta história, tornou-se um imã de controvérsia.

E embora, após muita pressão dos pesquisadores, o museu tenha cooperado com os testes científicos que revelaram a verdade sobre seus Manuscritos do Mar Morto, ainda há muitas perguntas sem resposta sobre seus laços com o mundo cinzento do mercado de antiguidades

"Há muito a ser feito sobre esses fragmentos, mas não no laboratório", diz Justnes. "Precisamos começar a fazer perguntas" 

  Três fragmentos do Pergaminho do Templo, um dos oito Pergaminhos do Mar Morto, exibidos no Museu Maltz de Herança Judaica em Beachwood, Ohio 

                Inspecionando um fragmento de um pergaminho do Mar Morto 

       Pnina Shor no laboratório de preservação e conservação de Pergaminhos do Mar Morto, 21 de janeiro de 2010 

              Cume de Qumran, revisitado por arqueólogos em 2018, Mar Morto 

                    Esquerda mostra a imagem infravermelha de um fragmento